第551章 逐北 (第1/2页)
沽河河谷。
沽水发源於阴山余脉的丹花岭，穿山向东南，经儒州，乃缙山北面唯一能走大军的河谷。
冬月，河面冻透，裹着布的马蹄踏上冰面。
萧弈追袭了一路，人不下马，马不卸鞍，至此，终於抬手下令兵马整歇。
五千精骑，经延庆川一战折损，再分出人手看押俘虏，眼下随他猛追的，约三千六百骑，其中，高怀德麾下殿前军骑兵有八百余。
高怀德下马，俯身拾起一粒马粪，捏碎，道：「看脚印被雪埋的深浅，马粪冻的程度，睡王也就在我们前方十数里地。」
「他初时不顾一切狂奔，马力耗得快，接下来便要慢慢拉近了。」
「先锋回来了。」
前方，张满屯与细猴策马而来。
他们马背上挂着几颗血淋淋的首级，一路滴血。
「报王上，这股断後的虏骑缩在河谷转弯处，想绊俺，细猴带游骑摸上去，把守的两个敌哨没跑多远就被撂了。三十七骑虏寇，尽数拔除哩！」
「耶律璟知他们守不住，无非是用人命阻滞我军罢了。」
「王上，还有另一桩要紧事。」细猴道：「东面，大概数里外的山间小道，赵匡胤那厮，还在向北追击睡王。」
「呸，娘的。」
张满屯啐了一口，骂咧咧道：「俺实在看不过，赵大黑脸粮草都没曾带，只能拾虏营落下的乾粮果腹，非要死命往前追，这他娘不是想和王上抢功劳是甚？！」
「他想捡屁吃。」
细猴一句俏皮话，引得诸将哄笑。
王顺义道：「延庆川这场仗，王上关键时刻致胜一击是首功，若能让旁人最後摘了睡王的脑袋，儿郎们谁能答应？」
「教他回家，自去摘他娘的桃！」
诸将纷纷叫嚷。
唯有高怀德默不作声。
萧弈扫平一片积雪，铺开地图，沉吟道：「我军走的是官道坦途，睡王必层层留兵断後。赵匡胤走东面山野小路，考虑的是，若我军被虏兵阻滞，他还能截住耶律璟。」
「王上，依我看，赵匡胤恐怕不是出於公心。至少，是有私心。」
张昭敏走到萧弈身侧，轻声开口。
难为这个军需官，跟着骑兵一路急行至此，脸上已有了病色。
「一战定了乾坤，官家的心思恐怕要变了，之前是怕不能击败虏军，如今是怕王上擒了耶律璟。赵匡胤不惜疲兵穷追，贪天之功，据为己有，显然不愿让王上立下灭辽大功，又想凭此战功绩，抬升殿前军地位、压制藩镇兵权。」
「强干弱枝，此乃大周既定的国策，赵匡胤懂军心啊。」
张昭敏目光扫过远处的高怀德，顿了顿，道：「殿前司诸将，皆是陛下一手提拔的心腹，是朝廷用来制衡河东的，追擒耶律璟，看似疆场争功，干系时局走势啊。」
「鹿死谁手？」萧弈喃喃自语了一句，道：「尚未可知。」
此事的利害，他当然心知肚明，不当着麾下将士挑明罢了，以免军心躁动而与同袍生隙。
可擒杀耶律璟、灭辽之不世功业，他绝不可能拱手让与赵匡胤。
此番两路一起北追，表面是并肩破敌，实则已是逐鹿塞北，暗自竞争了。
次日，天未亮。
三千骑已早早拔营，溯河北追。
沽水冰面像平坦大道。
从这里开始，雪窝里倒着一匹又一匹冻死、累死的马，鞍都来不及解，一辆金顶奚车断了车轴横在冰面上，车厢里翻出成捆的文书和金银酒具。
时不时，还有盛装打扮的契丹妇人的屍体伏於路边。
有兵士过去，将「她们」翻过来。
「咦。」
「全是兔相公。」
「哈哈，不懂吗？睡王好男风。」
不由让萧弈想到了当年追刘承佑的光景。
又行二十余里，河谷渐开，前头便是望云川了。
此地本有契丹驿铺，已然被战火毁了。
草甸被烧成了黑灰，余烟未散，契丹人生怕给追兵留下一口嚼料。
牛羊马匹被北逃的残兵裹挟一空，酒肆、皮铺、马槽尽烧成灰，只剩满地的屍体。
「狗虏，连他自己人都不放过。」
「倒是让睡王填了一口肚子。」
「搜。」
很快，探马从雪窝里拖出几个契丹逃兵，摁到萧弈马前。
「耶律璟呢？」
「可汗应该过了望云川，打算在那里留人断後……我们怕被挑中，想着躲一躲。萧大王，我就是草原上老老实实的牧民。」
「他的马还剩几成脚力？」
「马儿没……没多少体力了，我们都成了步卒。」
「还知道什麽？」
「没，没有了。」
「噗。」
近午时分，追到了望云川。
沽河被夹在两崖之间，冰河与驿道挤作一线，道路狭窄。
前方，灰扑扑的许多人影正在布防。
「南军来啦！」
「守住！」
「呜」
萧弈也没二话，当即下令全军列阵，强攻这支挡路的残兵。
高怀德拔马赶到他面前。
没等高怀德说话，萧弈便道：「铁牙，你为先锋！」
「喏！」
「傥进，率部跟上，若铁牙一个时辰内攻不破，则换你部。」
「喏！」
原本，萧弈不觉得突破千余丧胆残兵的封锁是何难事。
然而厮杀正烈之时，有探马从东面纵马回来。
「报，东侧探报，赵匡胤已率轻骑绕过望云川，迂回北上，逼近虏主！」
萧弈遂往东山上攀，站在高处举望远镜向北面看去。
天际，已能看到一条细小的黑线。
心中不由浮起迫切感。
略一思忖，他招过士卒，下了一道命令。
约莫小半刻後，阵前相继响起汉语、契丹语的呼喊。
「王师已分兵绕过关隘，直追睡王！你等孤军断後，除了送死，毫无意义！」
此时，契丹守军回头一看，隐约也能看到赵匡胤的兵马扬起的雪尘。
他们不通中原朝堂内斗，理解不了禁军与藩镇的争权，只会以为那是萧弈分兵绕道了，顿时士气大跌，军心崩盘。
河东军更忍不了。
诸将士心中本就不甘，黑峪谷艰难行军，奇袭契丹一锤定音，整场大战的胜势皆是他们一手奠定，岂能让赵匡胤坐享其成？
「杀啊！」
「若功劳教旁人摘了，不如死在塞北！」
「冲！」
一个个将士悍不畏死，疯牛般冲向敌阵。
契丹军中，连督队也丢下刀，转身就逃。
阻击战从开始到结束，前後不过两刻钟，雪地里便只剩下屍体与血迹。
骑兵掠过雪原，追着残敌，全速向北。
午後阳光照着雪地，亮得有些晃眼。
过望云川，河谷再收，谷中一块孤石拔地而起，唤作「独石口」，出了这道石口，便是塞外。攀上石口北的一道梁，天地陡然一变。
萧弈眼睛被强光猛地刺了一下，忙遮住眼。
好一会，再看过去，眼前再没有山川树林，大漠覆雪，直铺到天的尽头。
前方就是草原了。
「追！」
「到手的猎物莫让旁人射了，快，快！」
只一个时辰後，前方探马回禀，道：「报，我等远远望见睡王兵马停了，在前方十余里冰原停驻。」「好，王上，让俺去吧！」
「末将马更快！」
「你能快得过俺吗？！」
诸将人人振奋，纷纷请战，欲一鼓作气擒杀耶律璟。
萧弈反而不急了，先召来冯满仓问询地势。
冯满仓眯着老眼看向那片冰原，喃喃道：「当年俺们便是在这儿，埋了七条命啊。」
「怎麽说？」
「王上，这地方夏天是一片淖滩，土人叫「陷马滩』，看着平，只有正中有道石梁山脊，其他地方多沙沟，冻了一层薄壳，大雪一盖，哪儿是实地、哪儿是淖眼，肉眼可辨不出咧。踩进沙坑，连人带骡陷下去，喊都没喊几声，就没啦，腊月里也一样，冻壳承不住铁甲马。」
「你认得石梁脊吗？」
「草民走过，可得花些时候想想。」
「嗯。」
萧弈想了想，下令紮营休整。
他明白了耶律璟的处境，战马疲敝，无力奔逃了，只好借着这隐雪深沟地势歇一歇，寄望追兵陷在沙沟里。
而他驻营休整、蓄养马力，三两日必能稳稳追上耶律璟。
张满屯却不放心，道：「王上，赵匡胤那剧……」
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