第0678章 水乡女初尝沪上艰 (第1/2页)
民国十五年的上海，比阿贝这辈子见过的任何地方都要大。
她从十六铺码头下了船，背着一个蓝印花布包袱，怀里揣着养母缝的三个糯米团子和那半块玉佩，站在码头出口的石阶上，一时间不知道该往哪儿走。黄浦江上的汽笛声震得她耳朵嗡嗡响，身后是扛着麻袋的苦力、吆喝着拉客的客栈伙计、挑着担子卖茶叶蛋的小贩，各色人声像一锅煮开的粥，咕嘟咕嘟地往外冒。空气里弥漫着一股说不清的味儿——江水的腥、煤烟的呛、油炸臭豆腐的香，还有从远处屠宰场飘来的血腥气，全都搅和在一起，熏得她脑仁疼。
“姑娘，去哪儿？坐黄包车不？”一个戴草帽的车夫拉着车凑过来，上下打量了她一眼，目光在她打了补丁的裤脚上停了一瞬，嘴角的笑意淡了几分。
阿贝下意识地握紧了包袱带子：“去……去城里。最热闹的那条街。”
车夫嗤地笑了一声：“上海滩最热闹的街多了去了。南京路、霞飞路、四马路，你去哪条？”
阿贝张了张嘴，一个也答不上来。
车夫摇了摇头，拉着车走了，丢下一句话：“乡下人。”
那两个字像一根细针，扎在阿贝的心尖上，不太疼，但刺挠得很。她咬了一下嘴唇，把包袱往肩上掂了掂，迈开步子朝码头外面走去。没人带路，她就自己找路。嘴长在自己身上，鼻子底下是大道，还能走丢了不成？
她走了整整三个时辰。
南京路去了，洋楼高得仰头能掉了帽子，橱窗里的衣裳料子比水乡娶亲的新娘子穿的还鲜亮。可她刚在一家绣品铺子门口站了站，还没开口问要不要学徒，柜上的伙计就隔着玻璃冲她挥了挥手，那手势跟赶苍蝇一样。
霞飞路也去了，满街的梧桐树，树荫底下走着穿旗袍的女人和穿西装的先生，高跟鞋和皮鞋踩在水门汀路面上，哒哒哒地响，像一支她听不懂的曲子。她在一家叫“锦霞庄”的绣坊门口站了小半个时辰，好不容易鼓起勇气推门进去，掌柜的只看了她一眼，就说了两个字：“不要。”
她连包袱都没来得及放下。
天擦黑的时候，阿贝走到了苏州河边。河水乌黑，泛着一层油亮亮的光，河边是一排排歪歪斜斜的棚户，晾衣竿上挂着破布一样的衣裳。她在河边的石阶上坐下来，解开包袱，拿出一个糯米团子，咬了一口。团子已经凉透了，硬得像块石头，嚼在嘴里一点滋味都没有。
养父躺在床上咳嗽的样子浮在眼前。黄老虎带人上门那天，养父挡在门口，被一根扁担砸在胸口，吐了一大口血。镇上的郎中说要用人参吊命，光一副药就要三块大洋。三块大洋——够他们一家子吃半年。
阿贝把剩下的半个团子包好，塞回包袱里。她把脸埋进膝盖，肩膀微微发抖，但她没有哭。
哭了就输了。
第二天，她接着找。
第三天，第四天，第五天。她把上海滩从南到北、从东到西走了个遍。法租界、公共租界、华界，每条街上挂着“绣”字招牌的铺子她都进去过。有的掌柜看她年纪小，耐着性子问了两句；更多的是一听她的口音就摆手。带来的糯米团子早就吃完了，包袱里只剩下两个铜板和那半块玉佩。
第六天傍晚，她走到了南市老城厢的一条巷子里。
巷子窄得只能并排走两个人，两边是斑驳的青砖墙，墙角生着青苔和蕨草。巷子尽头挂着一盏昏黄的灯笼，灯笼下面是一块木招牌，上面写着四个字——“慧娘绣坊”。字迹已经模糊了，招牌也被雨水泡得变了形，歪歪斜斜地挂在那里，像一盏快要熄灭的油灯。
阿贝站在门口，往里看了一眼。
绣坊不大，临街是一间门面，摆着几幅绣好的帕子和枕套，绣工平平，配色也有些老气。柜台后面坐着一个四十来岁的妇人，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得一丝不苟，正借着窗外最后一点天光绣什么东西。
阿贝走了进去。
妇人抬起头，看了她一眼。那目光不像之前那些掌柜那样挑剔，也没有不耐烦，只是静静地看着她，像在看一件需要仔细辨认的东西。
“你找谁？”
“找您。”阿贝把包袱放在柜台上，解开，拿出那幅《水乡晨雾》，“我会刺绣。您看看我的活儿，要是还行，留我当个学徒。不要工钱，管吃住就行。”
妇人没有立刻回答。她接过那幅绣品，凑到灯下仔细看了起来。
绣品不大，比手帕大不了多少，绣的是阿贝从小长大的那片水乡——清晨的雾气浮在水面上，远处是若隐若现的拱桥，近处是一条小渔船，船头站着一个戴斗笠的撑船人。针法并不复杂，但用色的心思极巧，雾气的灰白用了七八种不同的丝线，一层叠一层，绣出了那种流动的感觉。
妇人看了很久，久到阿贝的心提到了嗓子眼。
“这针法……”妇人终于开口了，声音里带着一丝不易察觉的诧异，“苏绣的打底，又掺了蜀绣的乱针。你是跟谁学的？”
“跟我娘。”阿贝顿了顿，“我养娘。”
妇人把绣品翻过来看背面。背面的针脚干净利落，没有一个多余的线头。她把绣品放下，重新打量了阿贝一眼。
“你叫什么？”
“阿贝。”
“姓什么？”
“姓莫。”她犹豫了一下，用了养父的姓。
妇人点了点头，没有追问。
“我叫慧娘。这家铺子是我开的，就我一个人。”她把绣品还给阿贝，“留下可以，管吃管住，每个月一百个铜板的零花。不过有一条——在我这儿干活，不许偷懒，不许说谎，不许打听东家长西家短。你能做到吗？”
阿贝使劲点了点头，点得眼泪都快飞出来了。
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在慧娘绣坊安顿下来之后，阿贝才知道，这家铺子的生意比看上去还要惨淡。
慧娘是个寡妇，丈夫五年前死于肺痨，留下这间铺子和一屁股债。她一个人撑着铺面，接些零碎的绣活儿勉强糊口，有时候连着半个月接不到一单生意，就只能靠给成衣铺缝扣子挣几个铜板。
“这条巷子太偏了，”阿贝来了三天就看出了门道，“连个招牌都看不见，人家想买绣品也找不到地方。”
慧娘叹了口气：“租不起临街的铺面。就这个小门面，下个月的房租还不知道在哪儿呢。”
阿贝没再说什么，但心里已经在盘算了。
第二天一早，她拿着自己绣的几块帕子，走到巷口的茶馆门口，跟茶馆老板商量——她在茶馆门口摆个小摊，不占地方，每天给老板一块手帕当租金。老板是个胖乎乎的中年人，看她年纪小，手又巧，乐呵呵地答应了。
阿贝在茶馆门口摆了一个上午，卖出去三块手帕，赚了六十个铜板。她攥着那六十个铜板跑回绣坊，一把拍在柜台上，铜板叮叮当当滚了一桌子。
“慧娘姐，你看！”
慧娘看着桌上那些铜板，眼圈一下子红了。
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