第三百八十章 给郑和的礼物 (第2/2页)
刻度，中心竖着一根细针，底座同样是可固定的结构，旁边还附着一张密密麻麻的数据表。
「这是日影方位测定装置。焦兰舟测过日影长短变化，把日影方向和太阳高度的关系摸一清二楚。他把这些数据整理成了一套表格，配合这个铜盘，在晴天可以通过日影方向来校正罗盘的误差，你也知道，罗盘用久了会有偏差，尤其是在海上颠簸的时候。而在阴天看不到太阳的时候，也可以依靠预先记录的方位数据做参考，大致判断方向。」
郑和连连点头。罗盘偏差的问题他一直知道，但一直没有太好的解决办法。这具装置虽然不能完全取代罗盘，但多了一重校验手段，航行的安全性就多了一分保障。
「这个也不复杂，材料和工艺都不算难，关键是观测数据。他都把数据整理好了，回头一并给你送来。这种表格和这种数字符号，当年你也跟我学过，也不复杂，回头你可以教给几个机灵的。」
郑和已经不知道说什麽好了，只是连连拱手。
「还有第三件。」方敬说着，从怀中小心翼翼地取出一个细长的物件，用绸布包裹着，放在桌上。
郑和小心翼翼接过，打开以後，发现抽开里面是一根透明的玻璃管，约莫筷子粗细，一端封口，一端连接着一个圆形的玻璃泡。玻璃管内壁贴着一条窄窄的纸条，上面标着从0到100的刻度。
「这是……」郑和颇感兴趣。
方敬道：「水银温度计。焦兰舟做的，这里面灌的是水银。水银会随温度变化升降。旁边的刻度就是对应的温度，零度是冰水混合的温度，一百度是水沸腾的温度，中间分成一百份。比如你看看，今天的温度是二十六度，前段时间最热的时候，我估计是三十七八度。」
郑和小心翼翼地接过温度计，捧在手心，眼中满是惊。
「三保，你可别小看这个东西。在海上，知道温度有多重要，你比我清楚。」
郑和抬起头来，郑重点头。
温度的变化在海上自然重要，能帮助判断洋流。不同的洋流，水温不同。如果船队在某片海域感觉到海水忽然变暖或变冷，就说明可能进入了某条未知的洋流，顺着它走，或许能到达新的陆地，或许能避开危险的暗礁。以前全凭老水手的体感，有了这，标准化的东西总比经验靠谱。
另外气温的变化可以用来预测风暴。海上风暴来临之前，气温往往会突然下降，气压也会发生变化。虽然焦兰舟还没做出测气压的器具，但光靠温度变化，也能提前做一些预判。
船上的货物、粮食、药材，很多都对温度敏感。太热了会变质，太冷了会冻坏。有了温度计，就可以监控船舱里的温度，及时调整通风和保温措施，减少损耗。
郑和站起身，整了整衣冠，郑重其事地朝方敬深深一揖。
方敬连忙站起来扶住他：「三保，你这是做什麽？咱们之间还用着这样？」
郑和摇了摇头，坚持行完了这个礼，才直起身来：「方探花，这三件东西，比十万两银子还贵重。有了它们，我们大明的船队就能走更远、更稳、更安全。我不会说什麽漂亮话，但这份恩情，我记在心里了。」
方敬被他这一番话说也有些不好意思，挠了挠头，嘿嘿一笑：「三保，你要是真觉这些东西有用，那我还有个不情之请。」
郑和立刻道：「方探花请讲！只要咱家能做到的，绝不推辞！」
方敬缓缓开口：「若是你到了新大陆……请你帮我找几件东西。」
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