南线起点 (第2/2页)
来之后，两人继续往南走了三天，终于抵达了南境边境的最后一个集镇——南屏镇。
南屏镇比前面几个节点都大，主街两侧铺面林立，往来的人流也比之前密集。这里的灵气浓度已经很低了，但镇上依然有不少散修和商贩在活动，大多是冲着南境边境的几种特产灵材来的。林北在镇上找了一家客栈安顿下来，打算在这里停留两天，摸清南境边境一带的灵材产出和流通情况。
安顿好之后，顾清漪在房间里整理沿途记录和灵草样本，林北独自去了镇上的集市。集市上人头攒动，摊贩们卖的东西五花八门——南境特产的灵草、矿材、兽骨、还有一些他从没见过的小玩意儿。他在一个卖灵草的摊位前停下来，拿起一株叶片泛紫的矮草仔细端详。那株草的品相不错，灵气内敛，根茎粗壮，跟北线的灵草品种有明显差异。
“这株怎么卖？”他问摊主。
摊主是个瘦小的老头，抬头看了他一眼，伸出三根手指：“三十文。这是南境山里野生的，不比你们北边种的差。”
林北付了钱将灵草收好，正准备继续逛，身后忽然传来一个有些耳熟的声音。
“林执事？”
他转头，看见一个年轻女子站在几步外的摊位旁边，穿着一身南境常见的粗布短衫，腰间挂着一只药囊，面容清秀中带着一丝风霜的痕迹。她看着林北的目光带着几分意外和确认，见林北回头便上前一步，微微欠身。
“我是青岚宗南屏分号的管事弟子，姓周，周明远是我伯父。芷兰师姐传讯跟我说你可能来南屏镇调研，让我留意着。没想到真碰上了。”
林北想起沈若兰之前提过青岚宗在南面有分号的事。他朝她点了一下头：“你在这边负责什么？”
“南屏分号主要做南境特产灵草的收购和初加工。芷兰师姐说你在做南线的可行性调研，让我把分号这边掌握的情况整理一份给你。另外——”她顿了一下，压低了声音，“南屏镇最近来了几个陌生人，打听北线通路的事。有一个还问到了你。芷兰师姐让我提醒你，在南屏镇多留个心眼。”
林北将这条信息记下，朝她点头致意：“多谢。我住在镇上的客栈，你整理好了随时传讯给我。”
周管事应了一声，转身走回了集市的另一头。林北站在摊位旁边，将那株紫叶灵草收进行囊里，目光不动声色地扫了一圈集市上的人流。顾清漪说过南境边境散修混杂，现在看来不光是散修——有人在打听北线通路，甚至打听他本人。
他转身朝客栈的方向走回去。天色渐暗，南屏镇的街灯一盏一盏亮起来，街面上的人流渐渐稀疏。他推开客栈房门的时候顾清漪正坐在窗边翻看地图，抬头看了他一眼，大概是察觉到了他面上的神色。
“出什么事了？”
“南屏镇有人在打听北线通路的事，还问到了我。”林北在桌边坐下，将集市上遇到周管事的事简要讲了一遍。
顾清漪将地图合上，面色认真了几分：“什么人？”
“还没查清楚。但南屏镇是南线的最后一个节点，如果有人在南线终点盯着北线通路的动静，说明南线的可行性调研可能已经被人提前盯上了。”
顾清漪沉默了一息，将桌上的灵草样本收进袋子里，重新整理了一遍行囊。她起身走到窗边，推开一条窗缝朝街面上看了一眼。夜色中的南屏镇灯火稀疏，偶有几个行人在街面上走过，看不出明显的异常。
“明天我跟你一起去集市。”她关好窗，转过身来，“两个人一起，至少互相有个照应。”
林北点了点头。两人各自收拾了当天的记录和样品，分头歇下。窗外的夜风从窗缝里灌进来，带着南境边境特有的干燥气息和远处山野间的草木味道。
明天还要在南屏镇待一天。周管事那边的情报会到，那几个打听北线通路的人也需要摸清来路。南线可行性调研的第一站就遇到了这种事，后面的路恐怕更不太平。
他合上眼。