第一百六十五章 狮子大开口（下） (第2/2页)
借着殖民话题旁敲侧击海军……那你可真会找话题………
“麦肯纳大臣，您说想交流殖民经验，我倒觉得有些意外。”
“毕竟，像英国这样从海洋而来、制霸整个世界的大国是不需要德国那点殖民经验的。”
“贵国的殖民体系相当先进，我们学你们还差不多，哪里轮得到您来请教我们？”
麦肯纳微微挑眉：“鲍尔先生这话说得太谦虚了，资历老不代表什么都对，德国这些年在殖民地上的经营，也有不少值得借鉴的地方。”
克劳德微微颔首，像是认真考虑了这个说法：
“您说得有道理，资历老确实不代表什么都对。”
“但资历越老，经验和实践的积累也越多，这一点恐怕没人能否认。”
“至于能不能从中提炼出有价值的东西，就看这个人能不能扬弃和超越了。”
麦肯纳看着他，脸上的笑意渐渐收敛了一些。
他发现自己绕不过这个年轻人。
他抛出的每一个话题，殖民经验也好，比利时局势也好，都被对方用恰到好处的分寸挡了回来，既不显得生硬，也不留任何可以深入的缝隙。
麦肯纳沉默了几秒，决定不再绕圈子。
“克劳德先生，您知道我要说什么。”
克劳德放下茶杯，迎着麦肯纳的目光从容答道：“是的，麦肯纳先生，我知道您要说什么。”
“那我现在就可以告诉您您想要的答案，德国没有挑战英国的意思。”
“俾斯麦留给德国的外交方法论，就是做一个城市的掮客。”
“在法庭上，法官可不能和某一方有什么关系，或者法官自己就是原告和被告的一方。”
“毕竟法院的判决公平要得到保障，而为了保证这一点，法官绝对不可以自己给自己判案。”
“德国如果想在欧洲的棋盘上扮演调停者的角色，就不能让自己在各种麻烦问题上做到原告或者被告的位置上。”
“更何况，陛下对英国没有恶意。陛下与贵国国王陛下之间的亲情是真实存在的，她不会做出任何损害这份亲情的事情。”
麦肯纳听完沉默了一会儿，然后缓缓点了点头：“俾斯麦阁下的智慧是我们所有人都有目共睹的，您这么说，确实让我安心了不少。”
“但克劳德先生，您也知道，国与国之间的信任，不能只靠口头上的承诺来维系。我们需要更正式的东西。”
克劳德微微抬眼：“您需要什么？”
“我们应该就此问题签署一些条约，比如规定两国海军的总吨位。”
克劳德沉默了一瞬，然后轻轻笑了一下：“总吨位……麦肯纳先生，这个说法听起来，像是战败国才会签的东西。”
“那比例制也行。英德两国按照一个双方都能接受的比例，来限制各自的海军规模。”
克劳德沉吟片刻，点了点头：“比例制……这听起来确实体面多了。”
他抬起目光，看着麦肯纳：“但请问，英国可以给予什么呢？”
“英国的善意中立。”
会客厅里安静下来。
克劳德又等了一会，他原本以为对方是在斟酌措辞，等了半天没听到对方再开口，他才发现对方真的就只打算说这一句。
“麦肯纳大臣，您用善意中立四个字就想换德国在海军建设上的自我限制？”
“善意中立意味着英国在未来的冲突中不会站在德国的对立面。”
“但请问，这个未来是多久？一年？五年？十年？还是直到英国觉得有必要改变立场的那一天？”
“如果德国在海军建设上自我限制，而英国却继续扩建舰队，那这份‘善意中立’还能维持多久？”
“如果欧洲大陆上爆发冲突，英国会不会因为‘善意中立’而袖手旁观？”
“还是说，到了那一天，英国会重新评估自己的立场？”
“德国需要的不是一句虚无缥缈的承诺，而是实实在在的保障。如果英国真的希望德国在海军建设上保持克制，那就应该拿出相应的诚意来。”
“您说呢，麦肯纳大臣？”
麦肯纳沉默了一小会。
他端起茶杯喝了一口，皮球又被踢回来了，但看他表情，他似乎并不在意。
“克劳德先生，您说得对。我确实没法给予任何可以完全生效的东西。背后的原因您知道的。”
克劳德也的确知道。
英国内阁对海军问题的分歧由来已久，阿斯奎斯首相的财政压力、丘吉尔与费舍尔之间的路线之争、保守党在野党对海军预算的虎视眈眈。
麦肯纳作为海军大臣，能拿出来的“善意中立”，充其量只是他个人和部分内阁成员的态度，而不是英国政府的正式承诺。
克劳德语气坦然的答道：“是啊，我也没有。我只是个顾问，更正式的东西不应该也绝不会在这里决定。”
“但这个共识是有的，我没法给予您任何永久有效的东西，但德国这个基本态度您已经知道了。”
“我想……这足够您交差了。”
会客厅里安静了片刻。
“是的……这个态度已经足够我交差了。”
麦肯纳站起身，整理了一下西装前襟，脸上浮现出一个淡淡的微笑：“虽然和预期的不太一样，但照样是意外的结果。”
克劳德也站起身，伸手与他握了握：“我也很意外。”
两人的手在空中交握了一瞬，然后松开。
麦肯纳没有再多说什么，只是微微点头示意，转身走向门口。
女仆已经在门外等候，见他出来，侧身引路：“麦肯纳大臣，请这边走。”
克劳德见他就这么走了，心里有些意外……
他上来就这样直接狮子大开口妄图空手套白狼，现在怎么说了几句反而跑了？
算了……他走了更好，免得费口舌……
还是回御书房吧……他这个顾问干得好啊，现在更像是德皇的秘书了，天天给她整理文件……
女官们的活难道要他来兼任吗……那他很吃苦耐劳了……