第257章 出发意大利 (第2/2页)
虫肆虐，瘴气横行，疟疾极易爆发。
英国的壮游客向来知晓这一重风险，大多避开盛夏。
可很多急于考察的社会改革者，依旧会冒险在六七月南下，不少人因此染上间歇热，高热反复，重则殒命。
伊迪斯仔细翻阅过医学小册子与往届旅行者的记录，不愿让疟疾毁掉这次女工教育考察，便推迟启程时间——天凉之后，沼泽地带的疟蚊活跃度大幅下降，疫病风险才会缓和下来。
临行前，伊迪斯又一次来到贝克街。
夏洛克大部分时间安安静静听伊迪斯梳理旅途规划。
“米兰的妇女团体本身内部也并非铁板一块。”伊迪斯指尖点在地图上米兰的位置，“信中也有所提及，社团内部有自由主义者，也有偏向社会主义立场的女工活动家，彼此诉求并不完全一致，还有少数想要调和教会立场的温和派。我需要谨慎分辨各方的主张，不能贸然站队。”
“这正是最需要当心之处。”夏洛克靠在扶手椅上，灰色眼眸认真看向她，“善意的邀请背后，也裹挟着本土各方势力的博弈。你的每一次发言，都有可能被不同的报刊截取，被拿来用作派系争斗的武器。报纸可能会刻意歪曲外来者的言论。”
他早已看透舆论游戏的把戏。
见识过伦敦无数次断章取义的报道，便不难推想意大利报界的手段。
“我明白。公开场合我会格外审慎，不轻易介入他们内部的分歧，只分享我们办学的真实经验，不去评判意大利本国的政治纷争。”伊迪斯点头。
夏洛克伸出手，握住她的手。
阳光落在他侧脸，褪去了推理时锋利的锐气，只剩下直白的牵挂。
“海上航行、陆路火车都潜藏未知。电报偶尔会延误，书信往来更是要耗费许久。若是遇上无法独自处置的困境，就联系我留给你的人。”
“我会。”
他心底藏着几分不易察觉的忐忑。从前他孤身奔赴险境，早已习惯生死由己。
如今心上之人要奔赴异国，他却被手头的案子牢牢绊在伦敦，无法相伴同行，这份无力感沉甸甸压在心底。
“我会按时给你写信，每一封都会详细记述见闻。”伊迪斯轻声宽慰。
“盼你平安归来。”
翌日清晨，码头海风凛冽。
班纳特夫妇、凯瑟琳一同前来给她和玛丽及一伙安保送行。
甲板之上，英国侨民、商人、艺术家挤满船舱。
在这个时间点，有不少维多利亚时代的上层人士奔赴意大利，或是寻访古迹，或是躲避本土湿冷的寒冬。
伊迪斯同家人一一告别，最后望向前来送行的夏洛克。
他立在码头的石柱旁，深灰色外套被海风吹动，目光越过喧嚣的人群牢牢落在她身上。
隔着一段距离，无法高声言语，只是微微颔首。
伊迪斯亦轻轻点头，转身登上舷梯。
先穿越英吉利海峡，抵达法国马赛，再换乘跨半岛的长途蒸汽火车，一路向东向南，向着亚平宁半岛腹地前行。
火车哐当哐当碾过铁轨，窗外景致不断变换。
法兰西南部的葡萄园渐渐远去，阿尔卑斯山脉的轮廓出现在天际。
翻过阿尔卑斯山口，便踏入意大利王国的国土。