第511章 卖油商人的谋划 (第1/2页)
夜色渐深。
常宁怀揣着激荡的心潮踏出坤宁宫时，城南茶楼的雅间里，却是烟气缭绕，一片惨淡。
桌上的残茶早已凉透，几名身穿绫罗绸缎的肥硕中年人围坐一圈，面色阴沉如水。
领头之人正是京城植物油商帮的龙头老大，赵老板。
“砰！”
赵老板一掌拍在紫檀木案几上，震得茶盏乒乓作响：“欺人太甚！真是欺人太甚！”
“赵老大，歇歇气吧。”
旁边一名做粮油生意的钱老板叹了口气，抹着额头上的冷汗，
“四海商会跟户部勾结的消息，眼下已经在市井里传开了。听说那个叫常宁的女侍郎，要领着朝廷办什么银行，连四海商会的票号都要改成官家地界。这要是让他们成了，咱们这些地方钱庄，还有活路？”
“钱庄活不活我不知道，咱们油行是眼看就要绝路了！”
赵老板眼眶通红，咬牙切齿道：
“你们可听说了？大同那边的蒸馏厂，这几天运进了好几百车地底抽出来的石油！朝廷下了死命令，要在京城铺开卖那劳什子煤油！一斤煤油，价格比咱们的麻油、菜籽油便宜了一半不说，听说点起来比蜡烛还亮堂！”
“便宜一半？”
另一名油商倒吸一口凉气，“这……这谁还买咱们的植物油？”
“可不是么！”
赵老板恨得牙痒痒，“咱们手里的油坊、存的籽料，那都是砸了真金白银进去的！朝廷这么一折腾，是想活活逼死咱们！四海商会手伸得太长，抢了钱庄买卖不说，连咱们这等小本生意的口粮都要抢！”
众人闻言，皆是默然。
朝廷势大，又有格物院的奇门淫巧撑腰，他们这些民间商帮，拿什么去跟官家硬顶？
雅间内一时间鸦雀无声。
“吱呀——”
就在此时，紧闭的房门突然被推开了一条缝隙。
一个身着破烂僧袍、头戴深檐斗笠的高大影子，缓步跨过了门槛。
“谁？！”
赵老板霍然站起，手下意识摸向腰间的算盘，厉声道：“不知死活的东西！没看见几位爷在此包茶话事吗？滚出去！”
那僧人也不恼，只是缓缓抬起头来。
斗笠下，露出了一张布满刀疤、死气沉沉的脸。
他的双眼干涸如枯井，没有丝毫活人应有的光彩，嘴角却勾起诡异的弧度。
此人正是圆空战败后，潜伏在暗处的余孽死士。
“赵老板好大的威风。”
僧人开口：“贫僧今日来，是送赵老板一条活路。怎么，赵老板要将活路往外赶？”
赵老板眉头紧皱，退后半步：“活路？哼，一个无家可归的野和尚，口气倒是不小！你算个什么东西，也敢在此口出狂言？”
老僧不紧不慢地走到桌前，旁若无人地伸手拈起一块早已冷透的糕点放进嘴里，一边嚼一边淡淡道：
“赵老板适才不是在愁那煤油么？朝廷强推煤油，凭的是便宜与明亮。可若是……这煤油卖不出去呢？”
赵老板眼中精光一闪，凝视着老僧：“你什么意思？”
“朝廷的煤油，砸了重本在运。”
老僧冷笑了一声，死鱼般的眼睛里闪过一丝阴狠：
“若这煤油非但不是什么明亮的好东西，反而是引地火、招恶鬼、能将人全家烧成灰烬的‘妖油’呢？百姓惜命，一旦对这煤油起了万分恐惧，请问赵老板，哪怕朝廷卖得再便宜，谁敢买？谁敢用？”
此言一出，雅间内的几名油商皆是一震。
钱老板犹豫道：“可……可那煤油我也偷摸买了一灯试过，确实能亮，虽有些刺鼻怪味，倒也不见得会凭空着火……”
“它不会着火，咱们不能让它着火吗？”
老僧打断了钱老板的话，从宽大的僧袍袖口里，缓缓掏出一个沉甸甸的油纸包，“啪”的一声拍在桌上。
油纸包散开，露出一堆黑漆漆、带着一股刺鼻硫磺味的粉末。
“这是从黑市上淘来的奇物。”
老僧压低了声音，眼中闪烁着疯狂的凶光：
“只需在普通的煤油里掺入少许这等干粉，平时瞧不出异样。可只要一点火，火苗顺着灯芯烧下去，顷刻间便会轰然爆燃！莫说炸裂油灯，便是泼在身上，也能将人活活烧成焦炭！”
赵老板倒吸了一口气，连退三步：“黑……黑火药？！你想在京城放火？这可是诛九族的大罪！”
“诛九族？”
老僧咧嘴一笑，满脸的刀疤如蜈蚣般蠕动：“赵老板，你们的根基都要被四海商会连根拔起了，还在乎什么九族？况且，又不用你们去放火。”
老僧伸出三根枯瘦如柴的手指：“其一，贫僧手下有一批走投无路的死士说书人，明日便能遍布京城各大茶楼、戏院、勾栏。只要银子到位，‘煤油乃地底妖油，引地火招恶鬼’的谣言，三日之内就能传遍大街小巷。”
“其二，只需找几个贪财的流氓泼皮，去买几碗煤油，顺手掺了这粉末。在闹市泼油引火，制造两起‘妖油爆裂烧屋’的惨案！死两个人，这京城几十万百姓，谁还敢碰朝廷的一滴煤油？”
老僧凑近赵老板，声音如同恶鬼附耳：
“煤油积压在库房运不出去，四海商会铺设的银钱周转就会断裂！煤油溃败，百姓对四海商会信心大减，他们跟户部办的银行，自然也就成了无源之水、无本之木！到那时，朝廷新政受挫，各位老板的植物油，不就保住了？”
赵老板的心脏砰砰直跳。
贪婪与恐惧在心中剧烈博弈。
他看着桌上那包黑漆漆的粉末，又联
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